Анатолий Дмитриевич Папанов родился 31 октября 1922 года в городе Вязьма Смоленской области. Участник Великой Отечественной войны.
В 1946 г. окончил ГИТИС. Играл в Клайпедском русском драматическом театре, с 1948 года в Московском театре Сатиры.
Вкус актера к широкому спектру комедийных ролей (от эксцентрики до трагикомедии) позволил Папанову стать одним из ведущих мастеров этого театра, в котором он проработал почти 50 лет. Известностью пользовались спектакли «Клоп», «Мистерия-Буфф», «Интервенция», «У времени в плену», «Ревизор», «Гнездо глухаря».
Кинематограф долго не замечал этого актера - вплоть до начала 60-х годов. Папанов первоначально стал выступать в привычном комическом амплуа («Человек ниоткуда», «Порожний рейс», «Приходите завтра», «Дайте жалобную книгу», «Берегись автомобиля», «Золотой теленок», «Бриллиантовая рука»), создавая острохарактерные, сатирически трактованные образы.
Доступны мастерству актёра были и драматические роли («Живые и мёртвые», «Возмездие», «Наш дом», «Иду на грозу», «Белорусский вокзал», «Холодное лето пятьдесят третьего»).
Особую популярность имеют многие озвученные Папановым роли в анимационных лентах, прежде всего эксцентричный образ Волка-хулигана в серии «Ну, погоди!».
Анатолий Дмитриевич - Народный артист СССР (1973), Лауреат Государственных премий РСФСР (1966) и СССР (1987).
Умер 5 августа 1987 года.

Безответственный ответственный (О.Фельцман - А.Внуков) с Андрем Мироновым
Исповедь алкоголика (В.Орловецкий - И.Николюкин)
Камаринский мужик (В.Орловецкий - В.Семернин)
Настройщик роялей (В.Орловецкий - В.Костров)
Не оставляйте женщину одну (В.Орловецкий - С.Каратов)
Песенка Водяного (М.Дунаевский - Ю.Энтин)
Песенка про моржей (В.Шаинский - И.Шаферан)
Песня разбойника Краги (В.Шаинский - Л.Яхнин)
Пой, ласточка, пой (К.Линский – А.Лавров)
Расскажи, Снегурочка, где была (Г.Гладков - Ю.Энтин) с Кларой Румяновой
Часы с кукушкой (В.Купревич - Г.Сапгир) с Кларой Румяновой и др.